Philomena Franz nació en Alemania en 1922 en el seno de una familia sinti (denominación que recibe la población gitana tradicionalmente asentada en Alemania y otros territorios de habla alemana desde el siglo XV, de cuya cultura participan). Es una superviviente de Auschwitz y de otros campos de concentración y exterminio, que vive en la localidad alemana de Bergich Gladbach, cerca de Colonia. Es, además, la primera narradora que ha tenido el pueblo romaní a la hora de escribir y publicar unas memorias sobre el holocausto gitano entendidas como un testimonio personal de denuncia y una reivindicación de los derechos de las víctimas.

Estas memorias se publicaron en alemán en un momento clave para el activismo sinti, rompió el muro de silencio existente en torno a los supervivientes y fue la respuesta al racismo todavía presente décadas después del fin oficial del nazismo. La narración también es un relato sobre la vida cotidiana de muchas familias sinti alemanas antes de la llegada de Hitler al poder, algo que nos permite asomarnos con lujo de detalles a un fragmento de la historia europea borrado de los anales y archivos oficiales.